Wanneer we het over data hebben, is er een belangrijke onderscheiding tussen kwantitatieve en kwalitatieve data.
Kwantitatieve data gaat over cijfers en meetbare gegevens. Het zijn harde feiten die je kunt tellen, meten of berekenen. Denk aan hoe lang iemand in het ziekenhuis ligt, hoe hoog de temperatuur van een patiënt is, of wat het gemiddeld aantal dagen tot volledig herstel is. Dit soort data wordt vaak gebruikt om snel overzicht te krijgen en om vergelijkingen te maken.
Kwalitatieve data werkt anders. Dit gaat niet om cijfers, maar om ervaringen en meningen. Denk aan hoe iemand de zorg heeft ervaren, of de patiënt zich goed geholpen voelde, of er angst of pijn was tijdens het herstel. Dit soort informatie komt vaak uit gesprekken of vragenlijsten.
Samen kunnen kwantitatieve en kwalitatieve data een completer beeld van de zorg geven. Kwantitatieve data laat namelijk zien wat er gebeurt, zoals hoe lang een patiënt in het ziekenhuis ligt of hoe vaak iemand terugkomt. Kwalitatieve data laat juist zien hoe dit wordt ervaren, bijvoorbeeld of iemand tevreden is over de communicatie of de aandacht van zorgverleners. Bijvoorbeeld: een patiënt kan kort opgenomen zijn (kwantitatief), maar toch een negatieve ervaring hebben door onduidelijke communicatie of een onpersoonlijke benadering (kwalitatief). Alleen door deze twee te combineren krijg je echt inzicht in de kwaliteit van zorg.
In de praktijk heb je beide soorten vaak nodig. Cijfers alleen geven soms misschien te weinig context, maar meningen en ervaringen zijn juist weer lastig met elkaar te vergelijken. Door ze samen te gebruiken ontstaat vaak een betrouwbaarder en vollediger beeld.
Net zoals bij andere vormen van data is ook hier goede organisatie essentieel. Door duidelijk vast te leggen wat voor soort data je hebt en hoe je deze gebruikt, bijvoorbeeld in een metadatacatalogus, wordt het makkelijker om de juiste inzichten te halen uit zowel de kwantitatieve en kwalitatieve data.
Kort samengevat: kwantitatieve data laat dus zien wat er gebeurt in cijfers, en kwalitatieve data geeft je meer context door middel van meningen en ervaringen. Vaak geeft de combinatie van deze twee een completer beeld van de situatie.